Estación Experimental Cajamar: presente, pasado y futuro de la agroalimentación
Agricultura
Celebración del 50 aniversario de un centro tecnológico de referencia y espacio abierto para el desarrollo de tecnologías de vanguardia
Estación Experimental Cajamar: 50 años transfiriendo conocimiento al campo almeriense
Presente, pasado y futuro unieron sus miradas en la calurosa tarde de este jueves en la Estación Experimental Cajamar, un referente del sistema agroalimentario español. Cincuenta años han pasado desde que la entonces Caja Rural de Almería se pusiera manos a la obra para ser la herramienta más útil que los agricultores tuvieran en su día a día en sus respectivas fincas. Y lo hizo con ambición innovadora y vocación de transmisión de conocimiento. Un pequeño paraje de invernaderos, que con el paso de los años se ha convertido en una Estación Experimental sofisticada que ha ido marcando el paso a la agroalimentación primero de Almería, luego de toda España y finalmente dio el salto a nivel internacional.
Medio siglo desde que Las Palmerillas dejara de ser una simple finca para convertirse en el punto de apoyo que impulsó a la agricultura modera, innovadora y sostenible. Al amparo de la Sierra de Gádor, con el mar de plástico a sus pies, la Estación Experimental recibió a más de dos centenares de profesionales del sector agrícola. Autoridades, personalidades de Cajamar empresarios, representantes de sindicatos agrarios, regantes y, por supuesto, agricultores, los más importantes de la ecuación, celebraron ayer esta efeméride.
En las nuevas instalaciones, con un funcional salón de actos que acogió el evento, Eduardo Baamonde, presidente de Cajamar, daba la bienvenida a los asistentes y recordaba los inicios de la Estación Experimental “obra de unos visionarios que hicieron posible lo que parecía imposible: convertir el desierto de Almería en la huerta de Europa”. Explicó que, “aunque pueda parecer un milagro, sabemos que fue el fruto del trabajo y el esfuerzo de unas personas que quisieron cambiar las cosas, apostando por la implantación de las nuevas tecnologías de la época, entonces desconocidas en nuestro país”.
Baamonde ha rememorado cómo el proyecto de la entonces Caja Rural de Almería, hoy Cajamar, nació de la necesidad, para evitar la exclusión financiera de los agricultores de la provincia, pero además no solo se limitó a ofrecer financiación, ya que no sería suficiente para el desarrollo económico y social de la provincia, había que cambiar hacia un nuevo modelo agrario, basado en la implantación de las nuevas tecnologías de la época, que se probarán en ese centro de investigación y ponerlas a disposición de los agricultores para que las aplicasen en sus explotaciones.
Hicieron posible lo que parecía imposible: convertir el desierto de Almería en la huerta de Europa”
El presidente de Cajamar ha asegurado que 50 años después “continuamos fieles a nuestro compromiso original de no limitarnos sólo a proveer instrumentos financieros al sector agroalimentario, sino ser también una palanca de desarrollo social y económico en las zonas donde estamos implantados, usando como herramienta fundamental la generación y transferencia del conocimiento, y transmitiendo al sector agroalimentario un espíritu de innovación, de apertura, de cooperación, colaborando en la búsqueda permanente de nuevos retos y desafíos para poder crear una sociedad más avanzada y un reparto de la riqueza más equitativo y sostenible”.
Por último, ha agradecido a los Consejos Rectores de Cajamar por haber apostado por nuestros dos centros experimentales, ubicados en Almería y Valencia, la comunidad digital Plataforma Tierra, la aceleradora de empresas de base tecnológica Cajamar Innova y la Escuela de Formación Agroalimentaria Cajamar y el departamento de estudios y publicaciones. “En definitiva, hemos hecho posible lo que hoy muchos consideran uno de los ecosistemas del conocimiento agroalimentario más potentes de Europa”, ha concluido.
A continuación, el alcalde de El Ejido, Francisco Góngora, ha felicitado a Cajamar por los 50 años que ha alcanzado su Estación Experimental de ‘Las Palmerillas’, de la que ha señalado que desde su creación y durante este medio siglo de vida "ha contribuido de manera decisiva al desarrollo, crecimiento y pujanza del sector hortofrutícola almeriense". Asimismo, Góngora ha destacado la importancia de las nuevas instalaciones inauguradas en la jornada de hoy desde las que se continuará trabajando para responder a los retos del sector que pasan por "seguir creciendo y mejorando a través de la investigación, la innovación, la digitalización y la tecnificación" en un sector que apuesta por "un modelo de agricultura de calidad, sostenible y eficiente, donde la economía circular gana peso", y para ello "es fundamental que alcancemos cuanto antes la sostenibilidad hídrica que nuestra provincia necesita".
Este centro es un referente internacional de la agricultura intensiva mediterránea”
Por su parte, Roberto García Torrente, director de Sostenibilidad y Desarrollo Agroalimentario de Cajamar, ha realizado un repaso por los hitos históricos del modelo hortícola de Almería y las aportaciones de la Estación Experimental a la continua incorporación de innovaciones y tecnologías de vanguardia a los invernaderos de la provincia. En esta línea, ha concluido con el análisis de los desafíos a los que se enfrenta la agricultura mundial para seguir alimentando a una población en crecimiento haciendo un uso cada más eficiente de los recursos naturales y adaptando las técnicas de producción a las consecuencias del cambio climático.
“Uno de los principales resultados que hemos conseguido con nuestro trabajo ha sido crear una mentalidad abierta hacia la innovación entre los agricultores. Las necesidades y las tecnologías van evolucionando, en la misma medida que lo hace el sector. Lo importante es que el agricultor sea permeable a esas nuevas tecnologías y que disponga de las herramientas necesarias para saber cuándo les son de utilidad”, ha señalado. Y ha añadido: “Hemos posibilitado que los pequeños y medianos agricultores tengan acceso a las mismas tecnologías de las que disponen las grandes empresas. Y hemos facilitado que se implemente de forma muy rápido y de manera generalizada. A lo largo de nuestra historia siempre ha estado muy presente el objetivo de conseguir cada vez una producción más eficiente y sostenible de los alimentos a la vez que trabajábamos por mejorar la rentabilidad de los agricultores”.
El presidente de la Diputación de Almería, Javier Aureliano García, ha resaltado la innovación y la sostenibilidad del modelo Almería. “Prácticamente nadie pensaba hace 60 años que una de las zonas más áridas de Europa se podía transformar en un vergel que exporta salud a medio mundo. Pues ese milagro se ha obrado gracias al esfuerzo, el trabajo y a una apuesta por la innovación. Y es precisamente aquí, en ‘Las Palmerillas’, donde gran parte de esa innovación se ha gestado y se ha transferido al campo”, ha afirmado.
Presentación de las nuevas instalaciones
La celebración del 50 aniversario también ha sido la ocasión escogida por Cajamar para presentar al público las nuevas instalaciones de la Estación Experimental ‘Las Palmerillas’, un espacio diseñado siguiendo los estándares internacionales más avanzados en eficiencia y sostenibilidad, con módulos fotovoltaicos para el autoconsumo energético y el máximo aprovechamiento de la luz natural.
El nuevo edificio de dos plantas ocupa más de 1.500 metros cuadrados, de los que aproximadamente 400 se dedican a un laboratorio de biotecnología equipado con todas las herramientas necesarias para ofrecer los mejores servicios especializados en desarrollo de bioproductos, análisis de biomasa, aguas y suelos, tecnología de alimentos y bioeconomía circular. Un nuevo espacio para la cocreación, desde el que los especialistas de la Estación Experimental podrán aportar su experiencia y capacidad en proyectos de investigación aplicada, en colaboración con empresas, centros tecnológicos y universidades de todo el mundo, para contribuir así al desarrollo de una agricultura más eficiente, sostenible y rentable.
Además, las nuevas instalaciones albergan espacios de trabajo para los especialistas en agronomía de Cajamar y los emprendedores de las startups de Cajamar Innova, y un salón de actos con capacidad para 160 personas que en adelante será el epicentro de la labor de transferencia de Cajamar al sector y al conjunto de la sociedad.
Del mismo modo, ha puesto el acento en la eficiencia de la agricultura almeriense. “Quiero destacar un aspecto fundamental de nuestra agricultura, que nos convierte en un referente a nivel mundial: la eficiencia en el uso del agua. Almería ha logrado con el 0,24 % de la superficie agrícola española producir el 7 % de la horticultura de la Unión Europea. La Estación Experimental ‘Las Palmerillas’ ha sido y sigue siendo un faro en esta continua búsqueda de la eficiencia y la sostenibilidad. Sus investigaciones han sido clave para que nuestros agricultores, con su talento y esfuerzo, hayan logrado este milagro”, ha resaltado.
Hablar de la Estación Experimental es hablar del corazón del modelo agrícola de la provincia de Almería”
Asimismo, el consejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, Ramón Fernández-Pacheco, ha subrayado que hablar de la Estación Experimental “es hablar del corazón del modelo agrícola de Almería, de una forma de entender la agricultura basada en la innovación, la eficiencia y la sostenibilidad”, y ha trasladado el agradecimiento del Gobierno andaluz a Cajamar y a todo su equipo “por haber hecho posible estos 50 años de progreso compartido”.
Para finalizar, el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha puesto en valor la Estación Experimental ‘Las Palmerillas’, un centro tecnológico “que se ha convertido en referente internacional de la agricultura intensiva mediterránea y que ha contribuido a generar oportunidades de riqueza y de empleo en la provincia de Almería. En estas cinco décadas, la Estación Experimental ha propiciado el desarrollo de una agricultura moderna, sostenible, competitiva y de futuro, gracias al apoyo continuado a la innovación en este sector clave para la provincia de Almería, para Andalucía y para el conjunto de España”.
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